أعلنت رئاسة الأركان التركية في العشرين من شهر كانون الثاني 2018، بدء عملية عسكرية شبيهة بعملة "درع الفرات" تستهدف مواقع وحدات حماية الشعب YPG، في منطقة عفرين بريف حلب الشمالي، حملت العملية اسم عملية "غصن الزيتون"، بهدف إرساء الأمن والاستقرار على الحدود الجنوبية لتركيا، في إطار القانون الدولي وقرارات مجلس الأمن لمكافحة الإرهاب، مع احترام وحدة الأراضي السورية، وبمشاركة فعالية لفصائل الجيش السوري الحر.

بدأت العملية بقصف مقاتلات سلاح الجو التركي مواقع وحدات حماية الشعب YPG في منطقة عفرين ، واستهدفت نقاط المراقبة والأهداف التابعة لها على الحدود السورية التركية، تزامناً مع قصف المدفعية التركية أهداف عدة لتبدأ أولى مراحل عملية "غصن الزيتون" تمهيداً لبدء تحرك القوات البرية التي دخلت إلى بلدة "شنكال" على محور راجوا كأولى المناطق التي تحررت من سيطرة الوحدات.

وانطلقت عمليات التحرير تباعاً بدأ من 21 كانون الثاني بدخول فصائل الجيش السوري الحر قرى "شنكال وبالي كوي و اده مانلي" على محور ناحية راجو، وأربع تلال استراتيجية في ناحيتي "شيخ حديد وراجو" غرب عفرين، تلا ذلك تحرير قرى "شيخ وباسي ومرصو وحفتار" في ناحية بلبل، وتلة الشيخ هروز، شمال عفرين، ودخلت لأول مرة موقع "جبل برصايا" الاستراتيجي المطل على مدينة إعزاز ومعبر باب السلامة بريف حلب الشمالي في 22 كانون الثاني.

وحررت في 25 كانون الثاني فصائل الجيش الحر قرية "عبودان"، وتابعت بتحرير قرية بسكي و"النقطة 740 ومعسكر تدريب" ضمن جبال راجو غرب عفرين، وتلة المرسيدس وعدة تلال مجاورة مطلة على جنديرس، في 27 كانون الثاني،

في الثامن والعشرين من كانون الثاني استعادت فصائل الجيش السوري الحر، السيطرة على كامل جبل برصايا و قرية قصطل جندو شرقي عفرين بعد اشتباكات مع وحدات حماية الشعب YPG، إضافة الى مقتل وأسر عدد من عناصر الميليشيا ضمن عملية غصن الزيتون في اليوم التاسع لها، وحررت قرية الخليل كولكو وقرية الحانة "زاتن" غرب عفرين، في 30 كانون الثاني.

كما تابعت في الأول من شهر شباط فصائل الجيش الحر تحرير قرية علي كار في ناحية بلبل، وقمة جبل قورنة شمالي منطقة عفرين و قرية باك أوباسي في ناحية بلبل، وتابعت في الرابع من شهر شباط تحرير تلة "1027" في ناحية الشيخ حديد غربي عفرين، وقرية "حاج بلال" في ناحية الشيخ حديد غربي مدينة عفرين، وجبل "الشيخ خروز" في محيط ناحية بلبل الاستراتيجية، كان لطبيعة المنطقة الوعرة والجو الماطر أثر في بطء العملية العسكرية إضافة لتجنب القوات التركية وفصائل الجيش الحر في عملياتها استهداف المدنيين في المنطقة.

وحررت فصائل الجيش السوري الحر الاثنين الخامس من شهر شباط، قرية "سوركه" التابعة لناحية راجو غربي منطقة عفرين، وفي التاسع من شهر شباط، حررت قريتي "نسرية و دكان"، وقرية "دير بلوط" وتلتها على محور جنديرس بريف عفرين في العاشر من شباط.

وفي الحادي عشر من شباط حرر الجيش الحر قريتي "سعرنجكة" على محور راجو، و "قرية إسكندر" على محور جنديرس في ريف عفرين، كما أعلنت غرفة عمليات غصن الزيتون عن وقوع 6 حالات اختناق من مقاتلي الجيش السوري الحر نتيجة استخدام ميليشيات قوات حماية الشعب الإرهابية الأسلحة السامة على محور بلبل في قرية "الشيخ خروز" بريف عفرين، حيث تعتبر المرة الثانية التي تستخدم فيها الميليشيات الغازات السامة.

حررت الاثنين 12 شباط، قرية المحمدية وتلة العمارة وبرجها على محور جنديرس، وتابعة في 13 شباط تحرير قرية عمر سيمو على محور بلبل، والأربعاء 14 شباط حررت قرية "قودة قوي" على محور راجو، وثلاث تلال محيطة ببلدة بلل كوي و قرية كودا بناحية راجوا، لتواصل التقدم في 15 شباط وتحرر قرية “دورقا” على محور بلبل بريف عفرين، وقرية "جقلا تحتاني" على محور الشيخ حديد، وقرية "ديوان فوقاني" على محور جنديرس بريف عفرين.
وتابعت فصائل الجيش السوري الحر تقدمها في ريف عفرين على كامل الشريط الحدودي في 16 شباط معلنة تحرير قريتي "حسن كلكاوي وجلمة" على محور راجـو، وحررت قرى "الدرويشة و حاجيكانلي الفوقاني والتحتاني" على محور راجو في 18 شباط، وقرى "يكي دام وشلتاح ومرساوا” على محور دير صوان، وأيضا على قمة 687 "جبل الصمود" في مرتفعات غرب راجو، وقلعة "النبي هوري" و"الجسر الروماني" والتلال المحيطة بهما في ناحية شران شمال عفرين، ومعسكر "البياضة وتلة قيلا" وقرية "ديوان تحتاني" و "بيوت صطوف" على محور جنديرس، في 19 شباط.

في 20 شباط وسعت فصائل الجيش السوري الحر سيطرتها محررة قرى "الزيتونة، والجميلة وعرب ويران" إضافة إلى ثلاثة تلال محيطة على محور شران، كما حررت قريتي "صوراني وحياني وتلتيهما" على محور بلبل، وقرية "شرقنلي" وتلتها على محور بلبل، وقريتي "مروانة الفوقاني والتحتاني" على محور جنديرس، كما حررت قرية الدفلة على محور راجو وبلدة دير صوان الاستراتيجية، لتتمكن من وصل مناطق سيطرتها في مدينة إعزاز بريف حلب الشمالي مع المناطق المحررة حديثاً في ناحيتي بلبل وشران شمالي عفرين.

تابعت فصائل الجيش السوري الحر تقدمها على محور ناحية شران في 21 شباط، محررة قرية "فيركان"، بعد اشتباكات مع وحدات حماية الشعب YPG، وقرية "علي جارو" ومعسكر بالقرب منها في محور بلبل، وقريتي "الصفراء والرحمانية" في محور الشيخ حديد في 22 شباط، وقرية بافلور في محور جنديرس، وقرية موسيكو “مسكة” في محور راجو في 23 شباط، وقريتي "حجلار وأبو كعب" في الأطراف الجنوبية الغربية من ناحية جنديرس بريف عفرين، لتتمكن فصائل الحر من حصار مركز الناحية من ثلاث محاور رئيسية هي الشمالية والجنوبية والغربية، وحررت أيضاَ معسكرات "عمرانلي" في محور شرانفي، وقرى "حاجيكوا فوقاني و تحتاني ودوميليا" إضافة إلى ثلاث تلال محيطة في محور راجو بريف عفرين 24 شباط.

حررت فصائل الجيش السوري الحر في 25 شباط، قريتي " المشرفة" في محور بلبل، و" كوسانلي" في محور شنغال، بعد أن حررت صباحاً قريتي "بندرليك وميدان اكبس" في محور شنغال، وقرى "سمالك وشيخ محمدلي وبلكلي وكوندا دودو" على محور ميدان اكبس بريف عفرين، كما حررت الاثنين 26 شباط، قرية "قرمنلق" على محور شيخ حديد بريف عفرين، وبذلك يكون الجيش الحر قد اقترب أكثر من مركز ناحية شيخ الحديد وباتت المسافة التي تفصل لفتح الطريق بين محوري راجو وجنديرس قرابة 9 كيلوا مترات، لتكونم بذلك قد سيطرت على كامل الشريط الحدودي بين عفرين وتركيا.

وبدأت "غصن الزيتون" في 28 شباط مرحلة جديدة بالاقتراب من مركز النواحي الرئيسية بعد إتمام تحرير مناطق واسعة في الشريط الحدوي، حيث حررت قريتي "انقلة وسنارة" في محور شيخ حديد بريف عفرين بريف حلب، وبذلك يكون الجيش الحر قد اقترب أكثر من مركز ناحية شيخ الحديد، كما حررت في ذات اليوم قريتي "حيدرة و جعنكا" وثلاث تلال محيطة بها على محور راجو، وتابعت في 2 أذار عمليات التقدم لتحرر قرى "ما مالي وماسكانلي وعطمانلي" و تلة بلال كوي على محور راجو.

في 3 أذار، تابعت فصائل الجيش الحر تقدمها معلنة السيطرة على ناحية راجو (بلدة راجو)، وتعتبر البلدة أحد أهم نواحي عفرين من الناحية الاستراتيجية، ليصبح ثاني مركز ناحية يطهر من المجموعات الإرهابية، ضمن عملية غصن الزيتون، كما حررت قرية بعدنلي في محور راجو، و قرية جمان فن وثلاث تلال محيطة بقرية بفليون في محور شران بريف عفرين، وتابعة في الرابع من شهر أذار لتحرر مركز ناحية شيخ الحديد بريف عفرين، لتصبح ثالث مركز ناحية محررة من المجموعات الإرهابية بعد ناحيتي "بلبل وراجو" ضمن عملية "غصن الزيتون"، كما حررت قرية "أرندة" في محور شيخ الحديد، قرية "جبل بفليون" في محور شران، وقرية وتلة خليلي إضافة إلى تلة ١١٠٢ في محور راجو في ذات التاريخ.

تابعت فصائل الجيش السوري الحر 5 أذار، عمليات التحرير معلنة السيطرة على كتلة تلال الفطيرة وهي عبارة عن ٤ تلال استراتيجية في ناحية شران و قرية القطيرة على ذات المحور ليصبح مركز الناحية محاصر من ثلاث محاور، كما حررت قرية "اليجي" على محور شيخ خروز، وقرية بولشك في محور شران بريف عفرين.

وفي السادس من شهر أذار حررت فصائل الجيش السوري الحر مركز ناحية شران بريف عفرين ليصبح رابع مركز ناحية محرر بعد معارك مع وحدات حماية الشعب YPG، وسط استمرار العمليات العسكرية بشكل متسارع أكثر من ذي قبل بعد اجتياز فصائل الحر والقوات التركية مراحل عدة ضمن العملية اجتازت خلالها مرحلة تطهير وتأمين الحدود، والمناطق الجبلية بنسبة كبيرة، في وقت قتل خلال العمليات أكثر من 2500 عنصر للوحدات، وأسر العشرات منهم، مع استمرار العملية رغم كل الضغوطات التي تواجهها تركيا لوقفها دولياً.